Odabir vrhunca NBA sezone

Osvrćući se na nezaboravne trenutke povijesne sezone.

Upravo se spustio zastor na prethodnu NBA sezonu, ali već se čini da je prošlost. Sve su oči sada usredotočene na nadolazeću sezonu, koja obećava izlaganje novoizabranih novaka i etabliranih zvijezda u novim bojama momčadi. No, što se istaknulo u prošloj sezoni? Nedavna događanja bi idealno trebala biti pamtljivija i dojmljivija. Ipak, LeBron James, koji je konačno došao na vrh liste najboljih strijelaca NBA lige svih vremena, čineći cijelu sezonu doista povijesnom, možda se neće složiti.

Prvenstvo Denver Nuggetsa

Denver Nuggetsi napokon su osvojili svoj prvi ligaški trofej! Momčad je krenula na izvanredno putovanje, a njihove vodeće zvijezde dovoljno su sazrele da osiguraju naslov. Ime koje odmah pada na pamet kada se priča o Denveru je njihova jedinstvena zvijezda, Nikola Jokić. Jokić košarci pristupa kao da je to njegov svakodnevni posao. Mnogo više od divljači voli svoju obitelj i konje. Ipak, na terenu je majstor svih zanata. Centar koji nadmašuje bekove, daje dodavanja iznad glave i zabija trice – ovo je lice franšize i MVP finalne serije.

Nuggetsi su na putu do naslova samouvjereno svladali sve protivnike, uključujući i strašne Los Angeles Lakerse s LeBronom Jamesom i Anthonyjem Davisom. Unatoč očajničkoj borbi Lakersa, nisu uspjeli dobiti niti jedan meč.

Rekord LeBrona Jamesa

Rekord karijere u NBA pripao je Kareemu Abdul-Jabbaru, a činilo se nepremostivim. Prikladno je nazvan ‘vječnim zapisom’. Prošla su desetljeća, supertalentirani igrači ušli su u ligu, ali ostati produktivan tijekom dugog razdoblja i dalje je bio izazov.

LeBron je brzo shvatio da je očuvanje njegovog zdravlja ključ veličine. Mnogo je uložio u svoju fizičku dobrobit, što mu je zauzvrat dalo priliku da prestigne Jabbara. Ovu priliku zgrabio je s obje ruke! Kralj se sada može pohvaliti stotinama milijuna dolara, mnoštvom titula i čašću da bude NBA igrač s najvećim brojem bodova u povijesti.

Miami u finalu

Prije nekoliko sezona, Miami je stigao do finala, ali je izgubio od LeBrona i njegovih Lakersa. Nakon toga, tim sa Floride nije predstavljao značajniju prijetnju, iako su zadržali svoje zvijezde i dodali Kylea Lowryja u kombinaciju.

U sezoni 2022./2023., Heat je osigurao osmo mjesto na Istoku, ali su redom nadjačavali Buckse, Knickse i Celticse da bi došli do finala. U jednom se trenutku činilo da Jimmy Butler i njegova magija mogu konkurirati za naslov, no Denver se pokazao prejakim.

Transformacija Lakersa

Lakersi su se na početku sezone smatrali jednim od glavnih kandidata za naslov. No, tim iz Los Angelesa iznevjerio je i stručnjake i navijače. Gubici su se nizali jedan za drugim, Anthonyja Davisa mučile su ozljede i nije mogao igrati, Russell Westbrook mučio se za koš čak iu jednostavnim situacijama, a protivnici su ga bez muke svladavali.

Sve se promijenilo kada su se ekipi pridružili debitanti. Uprava Lakersa radila je čuda prije roka za razmjenu. Kao rezultat toga, novi partneri LeBrona Jamesa bili su Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt i D’Angelo Russell. Gotovo istog trena, Kalifornijci, koji su bili predmet ismijavanja tijekom cijelog prvenstva, pretvorili su se u nevjerojatnu silu, potpomognutu konačno izliječenim Davisom. Lakersi su upali u doigravanje, porazivši i Memphis Grizzliese i Golden State Warriorse, samo da bi ih zaustavio kasniji prvak.

Trade Kevina Duranta u Phoenix

Proces oporavka Kevina Duranta bio je dugotrajan. Brooklyn je vjerovao u proces i vjerovao je da će se njihova zvijezda vratiti na svoj vrhunski učinak. Ova vjera dovela je do višegodišnjeg ugovora vrijednog više milijuna dolara za Duranta, koji su dodatno nadopunili Kyrie Irving i James Harden. U jednom trenutku činilo se da Netsi predstavljaju najveću prijetnju cijeloj ligi, a njihova pobjeda u prvenstvu činila se samo pitanjem vremena.

Ali Durant (i Irving) su odlučili da je njihovo poglavlje s Brooklynom gotovo. I prije početka sezone Durant je tražio trejd, no uprava Netsa je tijekom ljeta tražila previše zauzvrat i nije našla nijednu dostojnu ponudu. Međutim, do sredine sezone, Durant se preselio u Phoenix, udruživši snage s Chrisom Paulom, Devinom Bookerom i Deandreom Aytonom. Sada su Sunsi bili ti koji su nazivani konkurentom broj jedan za naslov. Ali Durantova magija doigravanja nije došla do izražaja, a Denver Nuggets su prošli dalje.