Valg af højdepunktet i NBA-sæsonen
Refleksion over de uforglemmelige øjeblikke i den historiske sæson.
Tæppet er lige gået ned over den foregående NBA-sæson, men det føles allerede som historie. Alle øjne er nu fokuseret på den kommende sæson, som lover at fremvise nydraftede rookies og etablerede stjerner i friske holdfarver. Men hvad skilte sig ud i sidste sæson? Nylige begivenheder burde ideelt set være mere mindeværdige og virkningsfulde. Alligevel kan LeBron James, der endelig toppede listen over NBA’s førende scorere gennem tiden, hvilket gjorde hele sæsonen virkelig historisk, være uenig.
Denver Nuggets’ Championship
Denver Nuggets vandt endelig deres første ligatrofæ nogensinde! Holdet påbegyndte en bemærkelsesværdig rejse, og deres førende stjerner modnedes nok til at sikre sig titlen. Det navn, der umiddelbart dukker op, når man diskuterer Denver, er deres unikke stjerne, Nikola Jokić. Jokić nærmer sig basketball, som om det var hans almindelige daglige arbejde. Han elsker sin familie og heste langt mere end spillet. Alligevel er han på banen en mester i alle fag. En center, der overgår vagter, afleverer overhead-afleveringer og scorer trepointere – dette er ansigtet på franchisen og MVP i den sidste serie.
På deres vej mod titlen besejrede Nuggets selvsikkert alle modstandere, inklusive de formidable Los Angeles Lakers med LeBron James og Anthony Davis. På trods af Lakers’ desperate kamp, kunne de ikke vinde en eneste kamp.
LeBron James’ rekord
Karrierepointrekorden i NBA tilhørte Kareem Abdul-Jabbar, og den virkede uoverkommelig. Det blev passende omtalt som ‘den evige rekord’. Årtier gik, supertalenterede spillere kom ind i ligaen, men at forblive produktiv over en lang strækning forblev udfordrende.
LeBron indså hurtigt, at bevarelse af sit helbred var nøglen til storhed. Han investerede meget i sit fysiske velbefindende, hvilket til gengæld gav ham chancen for at overhale Jabbar. Han greb denne mulighed med begge hænder! Kongen kan nu prale af hundredvis af millioner af dollars, et væld af titler og æren af at være den mest scorende NBA-spiller i historien.
Miami i finalen
For et par sæsoner siden kom Miami til finalen, men tabte til LeBron og hans Lakers. Efter det udgjorde det Florida-baserede hold ikke en væsentlig trussel, selvom de beholdt deres stjerner og tilføjede Kyle Lowry til blandingen.
I 2022/2023-sæsonen sikrede Heat sig den ottende plads i øst, men overvandt successivt Bucks, Knicks og Celtics for at nå finalen. På et tidspunkt så det ud til, at Jimmy Butler og hans magi kunne kæmpe om titlen, men Denver viste sig for stærk.
Lakers forvandling
Lakers blev betragtet som en af de bedste kandidater til titlen i starten af sæsonen. Los Angeles-holdet svigtede dog både eksperter og fans. Tabene kom det ene efter det andet, Anthony Davis var plaget af skader og kunne ikke spille, Russell Westbrook kæmpede for at finde kurven selv i simple situationer, og modstanderne fik ubesværet overhånd.
Alt ændrede sig, da rookies kom til holdet. Lakers-ledelsen gjorde underværker før handelsfristen. Som et resultat var LeBron James’ nye partnere Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt og D’Angelo Russell. Næsten øjeblikkeligt forvandlede californierne, som havde været til grin gennem hele mesterskabet, til en formidabel kraft, forstærket af en endelig helbredt Davis. Lakers stormede ind i slutspillet og knuste både Memphis Grizzlies og Golden State Warriors, blot for at blive stoppet af den endelige mester.
Kevin Durants handel med Phoenix
Kevin Durants genopretningsproces var langvarig. Brooklyn havde tillid til processen og troede på, at deres stjernespiller ville vende tilbage til sin toppræstation. Denne tro førte til en flerårig, multi-million dollar kontrakt for Durant, yderligere suppleret af Kyrie Irving og James Harden. På et tidspunkt så Nets ud til at udgøre den største trussel mod hele ligaen, og deres mesterskabssejr virkede kun et spørgsmål om tid.
Men Durant (og Irving) besluttede, at deres kapitel med Brooklyn var slut. Allerede inden sæsonstart anmodede Durant om en byttehandel, men Nets-ledelsen bad om for meget til gengæld i løbet af sommeren og kunne ikke finde nogen værdige tilbud. Men i midten af sæsonen var Durant flyttet til Phoenix og slog sig sammen med Chris Paul, Devin Booker og Deandre Ayton. Nu var det Suns, der blev kaldt nummer et udfordrer til titlen. Men Durants playoff-magi kom ikke i spil, og Denver Nuggets rykkede frem.
